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老徐不见了。
林墨到后山的时候，石碑前只剩下那把扫帚。扫帚横放在碑座上，竹柄朝外，像有人刻意摆的——不是随手搁。是放好了再走。或者被人带走了。
石小满先出声：“老徐呢。”声音压得很低，不是怕吵到谁，是后山太安静了。没有虫鸣。没有风声。连树叶都不动。整座山像屏住了呼吸。
孟九蹲下去看地面。扫帚周围没有拖拽痕迹，没有血迹，没有灵力灼烧的焦痕。只有一排脚印——老徐的，布鞋底，后跟磨损得比前掌深，往禁地方向走。步幅均匀。不急。不像被胁迫。
“他自己走的。”孟九站起来。
林墨没有答话。他蹲在石碑基座前，手指贴着暗红色的纹路。纹路不亮了。不是完全熄灭，是暗到了肉眼几乎看不见的程度，但触感还在——脉动还在。
极慢。
慢到他把手按上去数了三次才敢确认。
二十一下心跳。一次呼吸。
昨天是三十八下。一夜之间，快了将近一半。不是匀速加速。是某种临界点被突破了。石碑底下的东西已经不再需要慢慢醒了。它在主动往地表靠。
林墨站起来，沿着那行脚印往禁地方向走。不是追老徐。是去确认一件事。血无痕昨晚找柳青云去禁地。柳青云去了。回来之后说“它在用我的声音跟我说话”。老徐今晚也去了。不是血无痕找他的——没有人找。是他自己听到什么了。
石小满和孟九跟在后面。没人说话。三个人走了一条平时不会有人走的路——不是路，是碎石坡。坡上没有台阶。脚踩上去石头会往下滑，滑进黑暗里的声音拖得格外长，像扔进深井的石子等了很久才落水。
禁地入口没有门。是一道天然的石隙，两片巨岩夹出一条只容一人侧身通过的缝。石隙边缘长满苔藓，但靠近地面的苔藓全部枯死了。不是缺水——是被抽走了生机。枯苔卷曲的边缘还有灵气的残迹，被某种力量从细胞内往外吸，吸得干干净净。跟石碑底下暗红纹路扩散时烧死的苔藓一模一样。
老徐的脚印消失在石隙入口。
林墨侧身挤进去。石壁冰凉，不是石头本身的凉——是从极深处透上来的寒气，刮在皮肤上像刀背擦过。他侧身往深处走了约二十步。空间骤然开朗。是一个天然溶洞，穹顶很高，光耀符的余光照不到顶。穹顶上垂下来的钟乳石全部断裂了。不是自然剥落——断口整齐，像被同一道剑气平削过去。
老徐站在溶洞正中央，背对洞口。
