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天符碎片落入血池之后，符元界安静了整整七天。不是死寂——是那种暴雨过后所有人都放下手里家什、竖起耳朵听的安静。瓮城城墙上的冷光灯照常亮，干溪沟的卵石照常被风吹得微微晃动，分坛灶房的烟囱照常在卯时冒第一缕青烟。
但所有人都感觉到了：有什么东西正在这层安静底下慢慢变稠。
血无痕是第一个打破沉默的人。他在偏殿里翻了整夜军报之后，在卯时差一刻对门外执事说了两个字：“备马。”执事以为他要巡视边境，正要开口问路线，他已经擦着门框走了出去。
他骑的仍是那匹从青茅山驿站借来的驮马。鬃毛还是没梳，蹄铁换了一只新的——右前蹄那只旧铁磨得只剩薄薄一层，他在山脚铁匠铺蹲着看老铁匠敲了半炷香，亲手把蹄铁拎回来交给马夫。
过了干溪沟，他在分坛断墙外面勒住缰绳。阿青正蹲在荒坡上给茶树苗松土，听见蹄铁踩在碎石上的声音，抬头看了他一眼。他没下马，只从怀里掏出一沓纸，隔着断墙递过去。
“厉长老昨天后半夜在私田自尽。”他说。声音不高，跟报天气差不多。“用碎瓷片割了腕。瓷片是你们铺血池时掉在池边的那批——他让旧仆从池边捡回来，磨了边缘，藏在枕头底下。昨天夜里他用瓷片割断左腕动脉，血沿着瓷片上的釉面流进他事先铺在床前的一方旧白布，布的四角压着刑讯房密档柜的钥匙、一份旧供状拓本、那枚他从刑讯房石壁上刮下来的坐标刻痕残片，和一封遗书。”
阿青把松土的小铲子插在土里，站起来接过那沓纸。最上面是遗书。字迹是厉长老自己的。
她低头看了一遍。遗书很短，只有五行：“池底工匠名册，是我下令登记的佚名。旧军报里本有底册，我抽走焚毁，留了空白。今以血还名，以骨还池。供状里有所有佚名工匠的原籍，夹在第三十七页与第三十八页之间——不是纸，是当年赶工期征调时底册被血渍黏住的几页，我没敢烧，压在密档柜最下层。让那个刻字的孩子去取。”
她看完把遗书递给林墨。林墨刚走到断墙边，接过纸。他把遗书从头到尾读了一遍，读到“夹在第三十七页与第三十八页之间”时停了一下。
他想起阿叶曾说过工匠名册有一些名字怎么也对不上，那份密档供状他们在边境对峙中一再被对方反复提及却从未亲见——原件被厉长老用旧仆反复倒手藏匿，谁也没能摸到实物。现在厉长老用自己的动脉把位置写出来了。血债血还——不是赌气话，是字面意思。他真的用血还了。
