第67章:挑战书 (第1/3页)
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挑战书在张不言的袖子里揣了三天,他拿出来看了不下二十遍。不是看内容——那几行字他早就背得滚瓜烂熟——是在琢磨字里行间藏着的东西。每一遍看,都有新的发现。第一遍看,他看到的是客气。措辞恭敬,称“先生”,称“久仰”,称“恭候大驾”,挑不出任何毛病。第二遍看,他看到的是锋芒。字迹如剑如戟,每一笔都像要刺破纸面,写的不是字,是剑意。第三遍看,他看到的是不容拒绝。若先生不来,柳某自当前往青石县拜访——说是拜访,其实是威胁。你不来,我去找你。你躲不掉的。
第四遍,第五遍,第六遍。每一遍看完,张不言对柳白这个人的印象都在发生变化。这个人不是莽夫,不是那种只会挥剑的武痴。他心思缜密,话不多,但每一句都打在关键处。他知道张不言不是江湖中人,不会轻易赴约,所以把话说得很满——不来就是认输。认输对江湖中人来说是奇耻大辱,但对张不言来说,不痛不痒。他是读书人,有功名,有官身,不混江湖,认输不丢人。但柳白料定他不会认输。不是因为张不言好勇斗狠,而是因为张不言的名声。他是“文曲星下凡”,是府试案首,是新学书院的山长,手里有“神奶”“神珠”“神雷”。这样的人,不能在天下人面前认输。名声这东西,平时是护身符,关键时刻就是软肋,被人捏住了,动弹不得。
张不言把挑战书折好,收回信封,放进了书桌的抽屉里。关上抽屉,他靠在椅背上,盯着屋顶的横梁,盯着那些被烟火熏黑的木头,盯了很久。三个月,说长不长,说短不短。他可以用这三个月做很多事——挖完渠,开完荒,把书院的事安排妥当,然后去泰山。赢了,回来继续教书;输了,可能就回不来了。
赵大虎端着茶进来,看到张不言靠在椅背上发呆,把茶放在桌上,站了一会儿,忍不住问:“先生,您真的要去?”张不言坐直,端起茶碗,喝了一口,说去。赵大虎又问:“您有把握吗?”张不言放下茶碗,看着赵大虎,沉默了片刻,说了一句让赵大虎愣住的话:“没把握。但不去,以后在青石县就抬不起头了。”
赵大虎张了张嘴,想说什么,又咽了回去。他知道先生的脾气,决定了的事,九头牛都拉不回来。
消息传得比他预想的快。不知道是从哪个渠道漏出去的,也许是那天灰衣人来的时候被邻居看到了,也许是赵大虎跟马三他们说话时被人听了去,也许是柳白那边故意放出的风声。总之,挑战的事在青石县传开了。茶馆、酒肆、街头巷尾,到处都在议论