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第2930章 天津卫(五)
「这才初更,又不是冬日里,怎地就上门板了?」
李洛由望著自家铺子皱了皱眉。天津分号坐落在估衣街中段,两开间的门面,平日里这个时辰正是灯烛辉煌、客商往来的时候,如今却门板紧闭,只从门缝里透出一丝昏黄的光。街上虽不如白日热闹,往来行人倒也络绎不绝,隔壁的粮栈和布庄都还开著,伙计站在门口招揽生意,唯独他李家的铺子黑灯瞎火的,像是一只闭上的眼睛。
他回头吩咐扫叶说:「去把门敲开。」
扫叶应了一声,三步并作两步跨上台阶,举起拳头砰砰地叩门。叩了好一阵,才听见里头有脚步声急匆匆地过来,门板上的一个小洞哗啦一声打开,里头那看门的伙计借著灯笼光看清了来人的面孔,顿时瞪大了眼,声音都变了调:「扫、扫叶哥?老爷……老爷来了?」
「废话,老爷不回来谁这时候敲门?」扫叶没好气地说,「快开门!」
铺面旁的小门吱呀一声打开了。两个伙计提著灯笼在门口迎接。
「可了不得啊,老爷,咱们这会是遭上难啦!」
李洛由一行刚被迎进门,掌柜的便从柜台后面小跑著迎上来,一脸惶恐之色。乔掌柜今年四十出头,圆脸微须,平日里总是笑眯眯的,一团和气,此刻却脸色煞白,额头上沁著豆大的汗珠,提著灯的手也颤抖个不停,险些将羊角灯笼磕到地上。
「住嘴,不得胡言!」李洛由压低了嗓子喝到,「去帐房说话!」
帐房里只点了一盏烛台,整个房间昏沉沉的,柜台上的帐本摊开著,算盘上的珠子七零八落,像是算到一半便仓促收手了。空气里弥漫著一股子焦躁不安的气息。
天津分号的乔掌柜是他妾室乔氏的族亲,做事一贯诚恳踏实,很得李洛由的器重。这些年分号交到他手里,从没出过大的纰漏,倒是今天如此沉不住气,颇令人感到奇怪。
还有这昏沉沉的气氛,丧气之极。李洛由沉浮商海多年,每家店铺都有它的「气」,走进去,感受一下这种气息,便能七七八八猜测到店铺的经营的状况。
「掌灯!」
言语间已显出了不悦。他在太师椅上坐下,手指在扶手上轻轻叩了两下,目光扫过那些歪斜的桌椅和来不及收拾的帐本。
店伙取来新的澳洲蜡烛,正要往烛台上插去,让老爷摆手喝止住了:「换南洋火油灯,亮堂些。」
南洋火油灯很快送