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斜着往上划到右侧，最上面那道的末端比最下面那道长半寸，是灵域沙狼的爪印。灵域沙狼是荒漠里独居的野兽，从不靠近人间界，除非荒漠里的食物链断了。爪痕很新，边缘还没愈合，是昨晚留的。夜雪走过来看了一眼，说裂缝封印以后荒漠里的灵力浓度骤降，沙狼找不到足够的灵气捕食，开始往人间界方向迁徙。这只是探路的，后面可能还有。她说不用杀它——沙狼不伤人，只吃荒漠里的灵鼠。灵力浓度降低以后灵鼠数量锐減，沙狼饿急了才会翻过分界线。等雨季结束荒漠里植被恢复，灵鼠会重新繁殖，沙狼就会回去。
她在爪痕上按了一下，爪痕的深度不到半指，没伤到木质部，只是刮掉了最外层的树皮。新树皮会在雨季结束前重新长出来。她说完绕着老槐树走了一圈，把树根旁边被暴雨打落的枯枝一根一根捡起来摞在石头旁边。枯枝上还挂着几片没掉完的老叶，叶脉里的三道金线烙印已经褪色到几乎看不见了，在晨光里只剩极淡的暗影。
下山路上经过铁匠铺。老周在门口劈柴，斧头抡圆了劈下去，柴火从中间裂开，裂口整齐。他看见夜雪从山上下来，把斧头靠在劈柴墩上，从围裙口袋里摸出第三包金砂粉——不是之前那种粗磨的，是新碾的，用乳钵磨了整整一个早晨，粉质细得像面粉。他说昨晚雨停以后，黑袍女人托一只沙狼从裂缝捎来口信——沙狼脖子上绑着个小皮囊，皮囊里装着这包金砂粉和一小截桂花枝。夜雪接过金砂粉，问沙狼呢。老周说昨晚半夜走的，他给了它一块生肉，它叼着肉往回跑了，翻过分界线之前回头看了一眼后山方向。
回到茶馆，林清把灶台上的粗陶碗端到后院。桂花苗在雨后阳光里舒展开第四对真叶，叶面上的暗金色纹路比早上又清晰了一分。他把碗里最后半口水浇在根部，水渗进红泥的声音和之前不一样了——不是滋滋声，是更沉稳更绵长的渗水声，因为桂花苗的根系已经深入红泥底层，水浇下去不再停留在表层，而是顺着根系迅速往下渗透。
夜雪把黑袍托沙狼捎来的那截桂花枝插进灶台上的粗陶碗里，和分界线上折来的那枝、温渡折来的那枝并排放在一起。三根枝插在同一个碗里，一根已经开花，一根含苞待放，一根刚折下來花苞还没成形。三根枝代表三个地方的桂花苗——分界线上的已经开了花，裂缝边的正在打苞，后院的还在长叶。等三根枝都开花的那天，夜霜在裂缝里能同时闻到三个地方的花香。
窗外石板路上又响起孩子们踩水坑的声音。雨季结束了。
